BRUSSEL - Franstalige kinderen leren het best eerst in het Nederlands lezen

Franstalige kinderen leren in de basisschool het best eerst in het Nederlands lezen, en dan pas in hun moedertaal. De ervaring in het Nederlands komt later het decoderen van het Frans ten goede. Dat blijkt uit een onderzoek van taalkundige Charlotte Vandersmissen van de Vrije Universiteit Brussel.

Meertalig onderwijs kent steeds meer succes in Franstalig België. Vorig schooljaar waren er meer dan tweehonderd scholen bij betrokken, waarvan meer dan 80 procent voor het Nederlands koos. In de basisscholen wordt maar liefst 50 tot 75 procent van het curriculum in het Nederlands onderwezen.

Een van de vragen die de Franstalige scholen zich stellen, is in welke taal ze de kinderen het best eerst leren lezen. Charlotte Vandersmissen van de Vrije Universiteit Brussel wijdde er haar eindverhandeling aan, onder leiding van professor Piet Van de Craen. Het resultaat is duidelijk en opmerkelijk: Franstalige kinderen leren in de basisschool het best eerst in het Nederlands lezen en pas daarna in hun moedertaal, het Frans.

De verklaring voor deze stelling is niet zo onlogisch als op het eerste gezicht lijkt. Het Frans behoort –samen met het Engels- tot de zogenoemde moeilijke talen. Dat betekent dat de overeenkomst tussen wat men schrijft en wat men leest niet eenduidig is. Als je een ‘o’ hoort in het Nederlands is de kans groot dat je ‘o’ spelt, maar niet zo in het Frans waar dit bijvoorbeeld ‘eau’ of ‘au’ kan zijn. Jonge kinderen die eerst in een taal zoals het Nederlands leren lezen, doen eerst ervaring op met een makkelijke taal. Deze ervaring kunnen ze kort daarna aanwenden bij het decoderen van een moeilijke taal, in casu het Frans.

Het onderzoek is een fraai voorbeeld van hoe meertalig onderwijs onze inzichten in het taalonderwijsleerproces kan verruimen en openen. Contra-intuïtieve ideeën blijken dan een verrassende meerwaarde in te houden.

www.vub.ac.be