NINOVE – Eerste Kampioenschap der Bellemannen van de Gilde van het Europees Continent
Afgelopen weekend verbleven vijftien Bellemannen uit België, Engeland en Nederland bij gastgezinnen in Ninove. Dit omdat ze het zondag tegen elkaar moesten opnemen op het Eerste Kampioenschap der Bellemannen van de Gilde van het Europees Continent. Voorzitter hiervan de Ninoofse belleman Hans Van Laethem. Hij werd in zijn carrière al Belgisch, Europees en Wereldkampioen.
Zaterdag kwamen alle Bellemannen aan in Ninove en ging het in een optocht van taverne Den Belleman door het stadscentrum naar het Stadhuis, waar de loting plaats vond. De avond werd afgesloten met het Bellemannenbal in taverne Den Belleman.
Op zondag vond dan de eigenlijke wedstrijd plaats in brouwerij Slaghmuylder. Er waren in totaal twee roepen. De eerste, in de voormiddag, moest gaan over hun eigen stad of gemeente. Die in de namiddag moest over de brouwerij Slaghmuylder gaan, en dit ter gelegenheid van hun 150 jarig bestaan.
Het was Joris Goens uit Veurne die de wedstrijd won. Op twee stond Andy Lowe uit Witby & Robin Hoods Bay (Engeland). De derde plaats was voor streekroeper Wim Beeckmans uit Gooik. De bellemannen kunnen hun ook begeleiden door hun vrouw, die escorte wordt genoemd. De beste escorte was Louise Driesum uit Zwolle, escorte van Peter Vader.
Andy Lowe zal tevens het tweede kampioenschap organiseren, dat tweejaarlijks zal plaatsvinden. In juni 2012 zullen de bellemannen dus een trip moeten maken naar het Engelse Witby & Robin Hoods Bay. Deze Engelsman kan eigenlijk als halve Belg beschouwd worden. Elke twee maand komt hij België een bezoekje brengen, en dit reeds voor zestien jaar. De eerste keer toen hij hier was omwille van de Gentse Feesten. Onze levensstijl, de leuke mensen en natuurlijk het goede bier zijn de reden waarom hij zijn hart hier verloren heeft. Hij vind het jammer dat Engelsen België nooit bezoeken en ons land gewoon doorrijden al ze op vakantie naar Europese vasteland gaan. Daarom promoot hij België ook in zijn land en het is hem al gelukt om mensen naar hier te krijgen op vakantie.
