HALLE - Afscheid van Pater Pax

Editiepajot_halle_begrafenis_pater_pax_foto_marc_sluys

Pater Pax wordt de kerk uitgedragen. - Foto's Marc Sluys

Met een krachtig applaus nam Halle in de basiliek afscheid van Willem (Wim) de Rooij, alias Pater Pax. Pater Pax overleed vorige vrijdag op 85-jarige leeftijd. . De basiliek zat afgeladen vol om afscheid te nemen van deze superbekende Hallenaar. Pax was duidelijk zeer geliefd in de Mariastad en kwam er graag tussen het volk.

Pater Pax was broeder Conventueel. Hij sloot zich niet op achter zijn kloostermuren, maar was al snel begaan met de jongeren en het socio-culturele leven in Halle. Wie herinnert Pax niet in zijn habijt, zijn warme stem, zijn humor en lachend wandelend dwars door Halle met zijn dikke sigaar Willem II.

Pax was volgens zijn broer het prototype van Don Cammilo in Halle. Hij veroordeelde niet, stond graag in de belangstelling, wist zich goed te verkopen en werd door zijn houding door Halle op handen gedragen. Hij was bijna een echte Belg.

We zullen Pax missen als aanspreekpunt in de stad, het klooster of rusthuis waar hij nu verbleef.

Pater Pax werd, volgens zijn wens, opgebaard in zijn habijt geheel in de stijl, zoals we hem kenden. Het lijkt wel alsof hij wou dat men hem ook in deze hemel onmiddellijk zou herkennen.

Een blik op het leven
In de kelder van het klooster bood hij jongeren repetitielokalen aan. Later kwam uit die jongeren The Criminals waar een tijd later ook Paul Severs aansloot.

Hij was ook de bezieler van de Paxkelder die een onderkomen vond in de kelder van het klooster. Van Maaseik tot Oostende kwamen jongeren naar de Paxkelder. Op zaterdag en zondag was het ‘de’ ontmoetingsplaats voor de jeugd. In 1975 sloot pater Pax de kelder. Er waren toen 4.000 clubleden.

Pater Pax kwam graag tussen het volk. Zo nam hij deel aan een gentlemenkoers, was hij burgemeester van de ‘Stieweg, was in Halle het gezicht van Sporta en van de bloedgevers ‘Louis Steens’.

Hij was ook de drijvende kracht achter de Rolstoel-taxi-actie en waagde zelfs op 69-jarige leeftijd aan een benji-sprong in Gooik.

In december 2008 werd Pater Pax gevierd omdat het 60 jaar geleden was dat hij geprofest werd, 55 jaar geleden dat hij priester werd gewijd en omdat het juist 50 jaar geleden was dat hij in Halle aangeland was.

Verleden jaar in september kwam hij nog in het nieuws, toen “zijn” reuzen van de ’stieweg’ overgedragen werden aan de Confrérie van de Vaantjesboer.