Amerikaanse ambassadeur op bezoek in HALLE

Editiepajot_halle_ambassadeur_1_foto_merckx

Foto's © Felix Merckx

Editiepajot_halle_ambassadeur_2_foto_merckx

Foto © Felix Merckx

Editiepajot_halle_ambassadeur_3_foto_merckx

Editiepajot_halle_ambassadeur_4_foto_merckx

Foto © Felix Merckx

Howard Gutman, Amerikaans ambassadeur, en zijn vrouw bezochten Halle. Ze werden ontvangen op het Historische Stadhuis door burgemeester Dirk Pieters en Toerisme voorzitter Johan Vencken. De ambassadeur liet aan de ingang van het stadhuis meteen merken dat hij niet onvoorbereid op pad trekt. Hij merkte aan de ingang van het gemeentehuis een beeldje op waarover hij gelezen had voor hij naar Halle kwam.

In de raadzaal van het historisch stadhuis werd de ambassadeur ontvangen met toespraken door de burgemeester en Johan Vencken. De burgemeester had woorden van dank voor de ambassadeur en uitte ook zijn bewondering voor het plan om alle gemeenten en steden van België te bezoeken. Burgemeester Pieters bracht ook een ode aan het landschap van de streek en benadrukte de belangrijke aanwezigheid van bedrijven als Colruyt en Cote D’or in de stad.

Johan Vencken benadrukte als voorzitter van het toerismebureau de trekpleisters die de stad te bieden heeft. Zo sprak hij vol lof en liefde over de basiliek en het beeld van de heilige maagd Maria. Hij haalde ook de band tussen de Verenigde Staten en Halle aan. De link tussen beide is Adrien François Servais. De virtuoos speelde op een Stradivarius van 1701. Die staat nu in het Smithsonian museum in Washington.

De ambassadeur nam ook zelf even het woord en sprak vol bewondering over de stad. “Elke stad in België is uniek en heeft zijn eigen geschiedenis. Het weer in België komt trouwens van de burgers dus voor mij is het hier altijd goed weer,” aldus Howard Gutman. Hij drukte zijn liefde uit voor “food and beer”, waarschijnlijk de reden volgens hemzelf dat hij in België de tijd van zijn leven heeft.

Daarna werden er geschenken uitgewisseld. De ambassadeur kreeg een replica van de kleine vaantjesboer cadeau en een boek over Halle. De stad Halle kreeg van de ambassadeur op zijn beurt een boek cadeau over 175 jaar relatie tussen België en de Verenigde Staten. Daarna signeerde iedereen het gulden boek en trok het gezelschap naar de basiliek waar ze uitgebreid werden rondgeleid.