HALLE - Groep Colruyt zet in op groene waterstof

Foto © Felix Merckx

Groep Colruyt met partner Waterstof Net huldigde in Halle een uniek tankstation in. Met elektriciteit die opgewekt wordt uit hernieuwbare energiebronnen wind en zon, wordt groene waterstof geproduceerd die zal worden gebruikt als brandstof voor heftrucks. Een unieke gebeurtenis in Europa die perfect aansluit bij de ambities van de groep om waterstof als duurzame brandstof grondig te evalueren en te gebruiken in haar distributiecentra.

Op die manier zet de Groep Colruyt opnieuw een mooie stap vooruit in de verduurzaming van zijn activiteiten.

Jef Colruyt: “Het is eigenlijk een primeur in Europa. Met onze windmolens en zonnepanelen produceren we elektriciteit en die elektriciteit gebruiken we om water om te zetten in zuurstof en waterstof. Die waterstof wordt opgezuiverd en gebruiken we om te tanken met onze heftrucks en die rijden dan op waterstof in de stapelplaatsen”

Het waterstoftankstation werd eind 2011 gebouwd in opdracht van Waterstof Net. Waterstof Net ontwikkelt, coördineert en evalueert in samenwerking met bedrijven en overheden in de regio Vlaanderen-Zuid-Nederland een aantal projecten waarin waterstof als duurzame energiedrager wordt gebruikt. Deze projecten genieten binnen het Europese Interreg-programma steun van Europa, de Vlaamse overheid, de Nederlandse overheid en de industrie. De ontwikkeling en toepassing van unieke waterstoftechnologie staan er centraal. Het tankstation op waterstof is één van deze projecten.

Adwin Martens, directeur Waterstof Net: ‘Wij waren heel verheugd toen de Groep Colruyt zich kandidaat stelde om het tankstation op waterstof te laten bouwen op de site van één van zijn distributiecentra in Halle. Op die manier kunnen een aantal applicaties op waterstof concreet getest worden. Ik denk bijvoorbeeld aan heftrucks op waterstof. Bovendien wordt op vraag van de Europese ‘Joint Undertaking Fuel Ceils & Hydrogen’ al een dienstvoertuig op waterstof op deze site volgetankt, en zijn er gesprekken voor bijkomende voertuigen.”

Het tankstation werd eind 2011 gebouwd door Hydrogenics. Deze firma, met vestiging in Oevel, vervaardigt machines die waterstof produceren op basis van elektriciteit. Via elektrolyse wordt de groene elektriciteit omgezet in groene waterstof en opgeslagen in de gasbuffer bij een druk van 350 bar.

Heftrucks op waterstof

De Groep Colruyt start met een grondige praktijktest van heftrucks op waterstof. De test duurt minstens anderhalf jaar.

Jef Colruyt, voorzitter van de Groep Colruyt: “Het inzetten van heftrucks op waterstof heeft belangrijke logistieke voordelen. We verwachten dat de efficiëntere inzet van mensen en middelen tot een belangrijke kostenverlaging zal leiden. Door ons gedeeltelijk los te koppelen van het elektriciteitsnet kunnen we de energiekosten in de toekomst verlagen. In totaal zullen we de komende jaren zo’n 600.000 euro investeren in deze testcase. Het grootste bedrag daarvan gaat naar studies, infrastructuur en de aankoop van een aantal heftrucks.”

Duurzame energiedrager

De Groep Colruyt gaat een stapje verder in zijn ambities rond waterstof. Sinds januari 2012 doet de retailer samen met Waterstof Net en Hydrogenics grondig onderzoek naar het potentieel van waterstof als duurzame energiedrager. De haalbaarheidsstudie werd uitgeschreven door het Milieu- en energietechnologie Innovatie Platform (MIP), dat in 2009 van de Vlaamse Regering de opdracht kreeg om de vergroening van de economie te stimuleren.

Doel van deze studie is om aan te tonen hoe waterstof kan gebruikt worden bij de on-site productie en het verbruik van hernieuwbare energie. De Groep Colruyt investeert in deze studie 58.000 euro, waarvan de helft wordt gesponsord via MIP-steun.