HALLE voorziet meer middelen voor middenstand

Eddy Buelinckx.(Ingezonden foto)

De ongerustheid onder Halse handelaars is groot, nu het stadsbestuur heeft beslist de subsidie aan het Centrummanagement (CEMA) te schrappen. Open VLD-schepen Eddy Buelinckx (lokale economie) zegt nu dat de nieuwe structuur in het belang is van de handelaars zelf. De stad voorziet in werkelijkheid immers meer middelen voor de handelaars. Het plan is bovendien samen met de handelaars uitgewerkt. Daarom is hij verwonderd over de berichtgeving die recent in de pers verscheen en wil hij hierover wat meer duiding geven.

Onlangs verschenen er in de pers onrustwekkende berichten over het schrappen van subsidies aan de handelaars van de stad Halle. In het artikel wordt voorgesteld alsof de stad beslist heeft de lokale economie niet meer te ondersteunen. Open VLD wil bij monde van de bevoegde schepen Eddy Buelinckx deze eenzijdige berichtgeving rechtzetten. Zeker in deze moeilijke tijden wil Open VLD de handelaars blijven ondersteunen.

De stedelijke beslissing kadert in een globaal project om de handelaars op een meer efficiënte en vooral eerlijke manier te ondersteunen. De ledenbijdrage van de Verenigde Handelaars Halle zou in dit systeem worden vervangen door een "promotaks" die door de stad geïnd wordt. Tot nu toe was deze vrijwillig en profiteerden dus ook de niet-betalende handelaars mee. In het nieuwe systeem wordt dit verplicht en zal het budget dus toenemen.

Eddy Buelinckx: “ In ruil voor deze inspanning zorgt de stad voor handelspromotie, mogelijk in de vorm van een halftijdse medewerker, ondersteuning van de vereniging en de organisatie van activiteiten. Voor dit plan werd reeds op 6 februari 2013 een principieel akkoord van de middenstandsraad bekomen”.

In dit nieuwe project is geen plaats meer voor het CEMA. Na het vertrek van de centrummanager in 2004 kampte deze organisatie toch met een gebrek aan visie en sturing en vormden zij eerder een verlengstuk van de Verenigde Handelaars Halle, die hierdoor tweemaal bevoordeeld werden.

Eddy Buelinckx: “Laat ons er ook aan herinneren dat het CEMA in 2002 werd opgericht met een financiering door handelaars, stad en Vlaams Gewest (Mercuriusproject). De bijdrage van de handelaars is er nooit geweest, het Vlaams Gewest heeft de subside afgebouwd en bijgevolg werden de kosten eigenlijk volledig door de stad gedragen. Dit was niet de afspraak. Het opheffen van deze organisatie is dus voor de stad een logische conclusie. Ze kadert bovendien in de belangrijkste verkiezingsbelofte van Open VLD, namelijk de stedelijke financiën terug gezond maken zonder nog meer belastingen te moeten heffen”.