HALLE - Werken aan kanaal beginnen in 2016 en duren tot 2030
De doortocht van het kanaal naar Charleroi in Halle krijgt de komende jaren een grondige facelift. Beheerder Waterwegen en Zeekanaal NV en de stad Halle hebbenofficieel het protocol ondertekend dat de krachtlijnen daarvoor vastlegt. Met de eigenlijke werken begint men in 2016 en zullen gedaan zijn in 2030.
Ondanks verschillende tussentijdse aanpassingswerken, stemt het kanaal vandaag echter niet meer overeen met de hedendaagse normen: moderne schepen van 1350 ton kunnen er wel gebruik van maken, maar de beperkte afmetingen en diepgang van de vaargeul vormen daarbij een constante belemmering. Daarenboven zijn de bruggen niet aangepast aan de huidige verkeersstromen en is de doorvaarthoogte onder de bruggen te beperkt om containervaart toe te laten. Het kanaal kan daardoor zijn rol als belangrijke doorvoeras op het Europese waterwegennet (het zogenaamde TEN-T-netwerk) onvoldoende vervullen, terwijl de kosten voor het onderhoud van de verouderde bruggen en sluizen hoog oplopen.
Centraal idee in de opwaardering van het kanaal is dat deze niet enkel descheepvaart, maar ook de leefomgeving ten goede moet komen. Zo wordt om dewaterbeleving te versterken de Graankaai afgesloten voor gemotoriseerd verkeer envervolgens in trapvorm heraangelegd. Aan de Jean Laroystraat en deRoggemanskaai wordt een voor fietsers toegankelijk jaagpad voorzien langs hetwater. De Willamekaai wordt versmald tot 6 meter met daarnaast waar mogelijk eenverlaagde wandelboulevard. Tussen de nieuwe sluis van Lembeek en despoorwegbruggen zal het groene en natuurlijke karakter van het kanaal wordenversterkt door de aanleg van milieuvriendelijke oevers.
Nu de protocolovereenkomst met de stad Halle is ondertekend, zal worden gestartmet de opmaak van verschillende ontwerpstudies. Voor de financiering daarvan kanW&Z alvast rekenen op steun vanuit de Europese Unie. De feitelijke werken zullen in 2016 van start gaan en elkaar stelselmatig opvolgen. Eerst zullen daarbij deverschillende bruggen in het stadscentrum worden aangepakt, gevolgd door deherbouw van de Zenneduiker ter hoogte van Nederhem en de heraanleg van deGraankaai, de Willamekaai, en de Suikerkaai. Daarna worden de oevers buiten hetstadscentrum aangepakt en worden de nieuwe sluizen gebouwd. Tot slot zullen denodige verdiepingsbaggerwerken uitgevoerd worden en de bestaande sluizenafgebroken. Tegen 2030 zou het vernieuwde kanaal een feit moeten zijn. De totalekostprijs van de moderniseringswerken in Halle wordt geraamd op 145 miljoeneuro.
