altwise
Debbie Dupont en David Van Waeyenberg waren het jongste bedrijf van de missie naar Taiwan. Op één dag hadden ze twee nieuwe klanten.
In juni startten ze hun bedrijf in Herne. In september stonden ze al op een podium aan de andere kant van de wereld. Debbie Dupont en David Van Waeyenberg uit Herne trokken met hun jonge bedrijf Altwise mee met een Belgische delegatie naar Taiwan. Van de twaalf Belgische bedrijven waren zij de jongste. En ze kwamen niet met lege handen terug.
“Op één dag hadden we twee nieuwe klanten”, vertelt Debbie. “We hadden gesprekken met vijf
Taiwanese bedrijven, en daarna volgden nog bedrijfsbezoeken en afspraken. We durfden daar
vooraf niet op te hopen.”
“Wie wacht, is te laat”
De meeste starters bouwen eerst rustig een klantenkring in eigen land op. Het duo uit het
Pajottenland koos voor een andere aanpak. “We willen België veroveren, maar meteen ook de
rest van de wereld”, zegt David. “Met AI gaat alles razendsnel. Wie twee jaar wacht, is te laat.”
Altwise maakt software die bedrijven helpt met hun marketing en verkoop: van het plan tot de
uitvoering, alles op één plek. Wil een bedrijf toch iets uitbesteden, dan vindt het er ook
specialisten en content creators. Het programma werkte van bij de start in zeventien talen, ook
in het Chinees. “Daardoor konden we in Taipei meteen tonen wat het doet, in hun eigen taal”,
zegt Debbie.
Van ver in beeld op de Taiwanese tv
Waarom net Taiwan? “Ze zijn er wereldtop in technologie, vooral in hardware”, legt David uit.
“Maar hun marketing en verkoop doen veel bedrijven nog op de traditionele manier. Zij maken
de toestellen, wij kunnen de software leveren.”
Makkelijk was het niet. “Je moet eerst leren hoe ze daar werken”, zegt Debbie. “De cultuur is
anders, ze gebruiken andere programma’s. Je moet eerst luisteren voor je iets kunt verkopen.”
Eén gesprek bleef hangen: dat met een Taiwanese oprichter die jaren in Silicon Valley werkte
en net vier miljoen ophaalde voor zijn AI-bedrijf. “Hij vertelde heel open zijn verhaal en wilde
meteen samenwerken. Zoiets gebeurt alleen als je er echt bent.”
Het Taiwanese nieuws maakte een reportage over de Belgische delegatie. Altwise wordt er niet
bij naam genoemd, maar het duo is wel even op de achtergrond te zien. “Een klein moment op
tv, maar voor ons een grote stap”, lacht Debbie.
“Zeg gewoon ja”
Hun tip voor andere ondernemers met buitenlandse dromen? “Wacht niet tot je helemaal klaar
bent”, zegt Debbie. “Handelsmissies staan ook open voor jonge bedrijven. Je leert er in één
week meer dan in maanden achter je bureau. En zeg ja tegen kansen. Zo kom je op plekken
waar je nooit had gedacht te staan.”
Intussen lopen de gesprekken in Taiwan verder. En ook in België willen Debbie en David nog
flink groeien.
marc colpaert
