marc colpaert
Na meer dan 18 lange, jaren en een investering van 11 miljoen is de Sint-Pieterskerk op het Marktplein in Galmaarden terug open. Zopas mocht minister Ben Weyts samen met tal van andere genodigden het lintje doorknippen.
Burgemeester Poelaert mocht als eerste van start gaan met het woord te richten tot de vele genodigden in de kerk. “In 2024 werden de werken gestart, vandaag 2026 zal er terug leven zijn in de kerk met een bib, concerten enz. Wij hebben er voor gezorgd dat elke bezoeker welkom is op deze plek, waar niemand wordt buiten gesloten. Elke plaats tot in de toren is voor iedereen toegankelijk. Wij deden hier een investering in ons erfgoed en is één van de grootste projecten ooit in Pajottegem. Wij zijn trots op wat van ons is.”, aldus de burgemeester.
Nadien mochten enkele mensen plaats nemen op de sofa en ontstond er een gezellig gesprek over de werken aan de kerk , die meer dan 18 jaar in beslag namen en dat we hier niet meer uit de doeken gaan doen, er was gelukkig ook nog tijd voor een grapje. Algemeen directeur Kristof Andries vertelde over een speciaal telefoontje van 18 jaar geleden. “Toen de kerk in brand vloog in 2008 belde ik naar wijlen burgemeester Pierre Deneyer, die dat weekend toevallig met de familie in Nederland op vakantie was. “Ik zei Pierre de kerk staat in brand, waarop Pierre al lachend zei, oh ja, dat zal wel gij zijt ook naar de fuif van de Flippers geweest zeker, en inhaakte. Ik moest dan maar naar de eerste schepen bellen om af te spreken”, aldus Andries.
Na de verwoestende brand in 2008 en een grondige restauratie en herbestemming, krijgt het beschermde monument vanaf heden een nieuw leven als plek voor ontmoeting, cultuur en toerisme.
Maar wat kost dat allemaal vroeg men aan schepen Ludo Persoons. “Wel ik zal het u vertellen, de totale kostprijs is 11 miljoen, trek daar de subsidie en het geld van de verzekering vanaf, en dan blijft er een kost van 6 miljoen over voor de gemeente. Maar je mag niet vergeten dat dit een investering is voor de toekomst”, aldus de schepen.
Tussendoor was er regelmatig hemelse, klassieke muziek te horen van een Galmaardse duo Bruno De Jonghe en zijn vrouw Evelyne Bohen, mooi!
Ondertussen was ook minister Ben Weyts aangekomen, die was in Brussel nog aan het uitzoeken hoe ze, op onze rug, vele miljarden gaan besparen. De minister was lovend over dit project en vertelde dat we best een beetje meer fier mogen zijn op wat we zelf verwezenlijken en besloot met de woorden - fier op dat van hier –“. En dan was het tijd voor een glas te drinken.
Wat dachten de mensen zelf van het concept
Enkele leden van de kerkraad van 18 jaar geleden kwamen ook een kijkje nemen, het waren André Demecheleer, Johan Delcour, Frank Van Paepegem en pastoor Kris Meskens. “Ik ben heel blij dat ik hier vandaag mag bij zijn. Ze hebben er iets moois van gemaakt. Ik heb hier ooit nog sommige taken van de priester op mij genomen. Neen, ik heb niet de Mis gedaan, maar wel af en toe eens een preek gedaan in deze kerk”, lacht hij met een tevreden glimlach op zijn gezicht. Het is duidelijk hier heeft André lang naar uitgekeken.
Sommige mensen missen een kleine kapel in deze kerk, wij vroegen een reactie aan pastoor Kris. “De kerk is ontwijd, dus dat zijn de feiten vandaag. Trouwens de mensen moeten niet zo ver gaan voor een kapel, want de Pauwelkapel is hier kort in de buurt”, aldus Pastoor Meskens.
De meeste mensen zijn best tevreden met de vernieuwde kerk, maar toch vonden wij ook nog iemand die vragen had bij zoveel geld. “Als de kerk zoveel geld kost, konden ze toch tenminste de muren deftig afgewerkt hebben”, vertelde Johnny. (De muren werden in de beschadigde vorm weerhouden, om de brand nooit te vergeten, aldus de gemeente, red.) En dan was het tijd voor een klim naar de panoramatoren, waar wij een mooi beeld kregen over de streek. Gelukkig is er ook een lift, die wij niet namen, maar we gingen voor de 100 trappen en dat zijn er best veel.
Lokaal bestuur Pajottegem viert de heropening tijdens een feestelijk openingsweekend op zaterdag 12 en zondag 13 september. Inwoners en bezoekers kunnen er de vernieuwde kerk en haar verschillende functies voor het eerst volop ontdekken. Meer informatie op de gemeentelijke website
marc colpaert
