HERFELINGEN - Engeland boven in wielerwedstrijd voor beloften
De keuze van wielerclub Herfelingen vzw om dit jaar met een koers voor beloften (U23) uit te pakken heeft haar geen windeieren gelegd. Ruim 160 renners passeerden de inschrijvingstafel waaronder naast de plaatselijke renners Milan Lanhove en Thomas Knockaert ook een schare buitenlanders. Het was uiteindelijk de Brit Max Rushby die na een fel besliste wedstrijd met de zege ging lopen voor zijn landgenoot Ciaran Mc Sherry en Jarne Van Dyck. Als een van de tenoren van de kopgroep leverde ook thuisrijder Milan Lanhove een puike prestatie af. Hij eindigde op de 10de plaats.
Reeds in de eerste ronde roerden Thibault Fostier, de latere premieslokop Ciaran Mc Sherry en de Nieuw Zeelander Kiaan Watts de aanvalstrom. Mede onder de impuls van Milan Lanhove wist in eerste instantie een groep van zeven aan te sluiten alsook enige tijd later het duo Rune Ceusters en Thiemen Vanderplasschen. Meteen was de beslissing gevallen, want hoe er ook vanuit het peloton gereageerd werd, de kopgroep verstond zich wonderwel en wist haar lichte voorsprong de verdere duur van de koers te behouden.
Fel betwiste eindspurt
De wedstrijd werd uiteindelijk beslist in een spurt met 11 en waarbij vooral spurter en Galmaardenaar Sébastien Van Poppel getipt werd als mogelijke winnaar. Het mocht evenwel niet zijn. Het Max Rushby die het pleit in zijn voordeel beslechtte voor Ciaran Mc Sherry, Jarne Van Dyck, Rune Ceusters, Thiemen Vanderplasschen, Sébastien Van Poppel, Ryan Segers, Miguel Ladang, een verdienstelijke Thibault Fostier, Herfelingenaar Milan Lanhove en Franck Rademaker.
Dat de wedstrijd ondanks de beklimmingen van de Mollestraat en de Asseveldstraat aan een strak tempo werd afgehaspeld bewijst de gemiddelde snelheid van 41 km/u. Het eerste koersuur werd er zelfs 42 km afgelegd. Opmerkelijk toch ook dat in de kopgroep meerdere renners zaten die een opleiding genoten bij de om haar jeugdopleiding gereputeerde wielerclub Acrog-Tormans uit Balen.
De organisatoren van hun kant keken uit naar het resultaat van hun keuze om het parcours langs smallere wegen in Herfelingen te laten lopen. Er werd ook niets onverlet gelaten om de veiligheid van de renners te waarborgen. Daartoe konden zij, naast de steun vanuit de lokale besturen van Herne en Pepingen, ook volop rekenen op de medewerking van de inwoners langsheen het parcours, wat ten zeerste geapprecieerd werd. Een viertal renners dienden door valpartijen verzorgd te worden. Een renner diende jammer genoeg naar het ziekenhuis van Halle te worden overgebracht met een sleutelbeenbreuk en een open polsbreuk.
