VUB gaat 10 miljoen investeren in de Steam Academy van Oetingen
Op vrijdagavond was er een infovergadering in de nieuwe school in Oetingen. Hugo Thienpont uit Oetingen, directeur van B-PHOT, het fotonica-onderzoeksteam aan de VUB, zal samen met de VUB de oude jongensschool van Oetingen verbouwen. De bedoeling is om er tegen 2026 een STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts en Mathematics), Academy met een fablab, biolab en even verderop een duurzame groeituin, in onder te brengen. De werken gaan van start begin 2026 en als alles goed gaat is de verhuis van de Academie en de bib voor 2028.
De kinderen van de basisschool van de gemeente Oetingen verhuisden in 2024 naar een nieuwbouwcomplex, waardoor het huidig schoolgebouw leeg kwam te staan. Maar als het van VUB-vicerector Hugo Thienpont afhangt, zal de oude school een nieuwe invulling krijgen door er een STEAM-academie (Science, Technology, Engineering, Arts and Mathematics) op te richten. Concreet is dit een belevingscentrum voor jong en oud waar wetenschap en technologie de rode draad vormen. Er zouden bovendien opgeleide mensen van de VUB aan de slag kunnen gaan om de lessen te ondersteunen. “Wij moeten vandaag meer investeren in mensen en wetenschap dat is meer dan broodnodig”, aldus Hugo Thienpont.
Naast het bestaande schoolgebouw(links) werd ook een oud appartementsblok aangekocht door de VUB om de site nog te vergroten. Het gebouw was in zo een slechte staat dat het volledig moest afgebroken worden. Om voldoende ruimte te vinden voor de verschillende lokalen zal er een extra verdieping op de school gebouwd worden. Er zal een groene speelplaats gemaakt worden, het uitzicht van de gebouwen blijven zogoed als dezelfde, maar natuurlijk met nieuwe ramen en deuren. In het foyer van 140 m2 groot komt er ook een soort cafetaria waar men iets kan drinken. “Het is niet de bedoeling dat deze locatie een concurrent zal worden van café ’t Vijfde Wiel”, verduidelijkte Hugo.
Het auditorium met 204 plaatsen zal de plaats zijn waar men terecht kan om voordrachten te geven, toneel te spelen en daar kunnen zelfs VUB professoren bepaalde lezingen komen geven.
De bib zal verhuizen van Gooik naar Oetingen en zal ongeveer 500 m2 groot zijn, maar alles op hetzelfde niveau, wat nu niet het geval is. Dit zorgt voor een ruimer gevoel. Er zal zelfs een terras zijn waar men in de zomer even een boekje buiten kan lezen.
De gemeente zal de ruimte van de bib en van de academie en de tekenacademie huren van de VUB.
De academie zal ongeveer 750 m2 groot zijn, de tekenacademie slechts 150 m2. Burgemeester Poelaert wist nog te vertellen dat de mensen van de academie achter de plannen van de verhuis staan, dat was in een ver verleden wel anders.
Verder komt er ook nog een digitale klas van de toekomst, waar leerkrachten en leerlingen zullen kunnen experimenteren.
En Hugo had nog meer goed nieuws, zo zijn er plannen om naast het VUB gebouw in de Vollezelestraat een extra gebouw te plaatsen, waar dan een restaurant in kan komen. Hierdoor zou het centrum van Oetingen terug een restaurant krijgen.
De werken zullen van start gaan begin 2026 en de bouwheer de VUB hoopt dat begin 2028 de werken zo goed als afgelopen zijn. De kostprijs die volledig door de VUB gedragen wordt bedraagt volgens een recente schatting 10 miljoen euro.
