GEA Process Engineering nv - Courtoy™ in HALLE viert dit jaar zijn honderdste verjaardag.

Jan Vogeleer, managing director van het bedrijf. (Ingezonden foto)

Ingezonden foto

Sinds haar oprichting in 1912, is de firma een toonaangevend producent van tabletpersen, die in hoofdzaak zijn bestemd voor de farmaceutische industrie. Niet toevallig staat Courtoy bekend als dé grote vernieuwer van de compressie-technologie: al sinds de beginjaren onderscheidt het bedrijf zich van de concurrentie door een intense technologische focus, die klanten wereldwijd weten te appreciëren.

Dankzij de unieke ontwikkelingen van Courtoy kunnen farma producenten vertrouwen op constante tabletkwaliteit, maximale productiviteit en flexibiliteit van hun tabletteerlijnen en optimale bescherming van de operatoren bij de verwerking van hoogactieve stoffen.

Edouard Courtoy begon het succesverhaal met een bescheiden atelier in Halle, waar hij machines ontwierp en bouwde voor de farmaceutische en chemische industrie in het Brusselse. Na verloop van tijd spitste het bedrijf zich toe op tabletpersen en al gauw nam de compressietechnologie een hoge vlucht: Courtoy bouwde zijn eerste rotatieve tabletteerpers in 1928; in de jaren ‘70 kwamen de eerste automatische gewichtscontrole en de eerste volautomatische productiecontrole op de markt.

Naarmate de farmaceutische industrie hogere eisen stelde, volgden de ontwikkelingen elkaar sneller op: in de jaren ‘90 bouwde Courtoy voor het eerst een dubbellaag-tabletpers, een pers met uitneembare draaitafel en een pers in een isolator voor het verwerken van hoogactieve en toxische producten. In 2002, nadat het bedrijf tot de wereldwijd actieve GEA Group was gaan behoren, verbaasde Courtoy vriend en vijand met het revolutionaire ECM-concept (ECM: Exchangeable Compression Module).

De ECM is een hermetisch gesloten module binnen in de pers (het MODUL™ gamma), die alle machineonderdelen bevat die met het poeder in aanraking komen. Deze module kan snel en gemakkelijk integraal uit de pers worden verwijderd en vervangen door een tweede module. Tijdens de ECM-wissel komt er geen poeder vrij, zodat de pers volkomen schoon blijft én de operatoren perfect beschermd zijn. Dit gepatenteerd concept zorgt er dus voor dat productwissels ontzettend snel en veilig verlopen. De meest recente modellen van de ECM omvatten o.a. een wasbare uitvoering en een dubbel-laag variant.

Naast de farmaceutische machines, ontwikkelt en bouwt Courtoy ook persen voor zogenaamde ‘industriële’ toepassingen. Industriële persen worden ingezet voor de fabricage van een enorm breed spectrum van producten: van batterijen en de kleine bolletjes (kogeltjes) die in balpenpunten zitten, over vaatwastabletten en bouillonblokjes tot koffiepads, muntjes en lolly’s. De machines waarop nucleaire brandstof voor kernreactoren tot pellets wordt geperst verdienen hier een speciale vermelding, omdat Courtoy in deze branche wereldwijd de absolute marktleider is.

“We zijn allemaal heel trots op de geschiedenis van onze firma en op onze innovatieve compressietechnologie, waarmee we onze concurrenten ver achter ons laten”, zegt Jan Vogeleer, de Managing Director van het bedrijf. “We zijn vastberaden om ook in de toekomst dé technologieleider te blijven.”