Grote Prijs Stad HALLE Op 31 augustus blijft even met beide voeten op de grond

Op zondag 31 augustus staat de tweede editie van de Grote Prijs Stad Halle op het programma. De opvolger van de vroegere Halle-Ingooigem werd vorig jaar al goed onthaald door de Internationale Wielerunie (UCI), maar ondanks dat lovende rapport houdt de organisatie het liever nog even bescheiden. Groeien mag, maar dan wel op eigen tempo.

Van frisse start tot mooie toekomst

Toen de koers in Ingooigem verdween bij gebrek aan budget, besloot het startcomité in Halle om de fakkel zelf helemaal over te nemen. Het resultaat? Een eigen koers met een frisse naam én veel ambitie. En die eerste editie bleek meteen een schot in de roos: de UCI was enthousiast en bood spontaan een hogere ranking aan.

Maar dat aanbod laat het team voorlopig aan zich voorbijgaan. “We willen geen stappen overslaan”, zegt Johan De Smet, voorzitter van het organisatiecomité. “Een hogere ranking betekent meer toppers aan de start, maar ook een zwaarder kostenplaatje. Eerst zorgen dat we financieel sterk staan, dan pas die stap zetten. Stap voor stap, dus.”

Veiligheid voorop

Toch betekent dat niet dat alles bij het oude blijft. De organisatie sleutelt hier en daar aan verbeteringen. “We hebben goed naar de feedback én naar onszelf geluisterd,” vertelt koersdirecteur Jean-Marie Wampers, die je misschien nog kent als winnaar van Parijs-Roubaix in 1989. “Dit jaar zetten we extra in op veiligheid.”

Zo gaat een team van vijf mensen in de week voor de koers op pad om elk obstakel op het parcours duidelijk met verf te markeren. Geen verrassingen onderweg dus!

Helemaal volgeboekt

Ook de deelnemerslijst oogt indrukwekkend: met 25 ploegen zit het startveld helemaal vol. “De laatste weken kregen we nog aanvragen van grote teams, maar helaas: vol is vol,” klinkt het bij Wampers.

De start én aankomst liggen, net als vorig jaar, aan de site Wilgenveld aan de Edingensesteenweg. De renners krijgen zeven rondes van 21 kilometer voorgeschoteld, met passages door onder andere Lembeek, Dworp en Buizingen. Een mooi parcours, een sterke organisatie en een gezonde dosis ambitie: de Grote Prijs Stad Halle is helemaal klaar voor ronde twee.