Na 120 jaar valt het doek over cafe In de Rustberg in SCHEPDAAL
Met de sluiting van café In de Rustberg verdwijnt niet zomaar een dorpscafé, maar een ontmoetingsplaats die generaties lang een centrale rol speelde in het leven van Schepdaal.
Het café groeide uit tot het kloppende hart van de supporters van Remco Evenepoel en was jarenlang een plek waar vriendschappen ontstonden, verhalen werden gedeeld en herinneringen werden gemaakt.
Guy Janssens en Jeannine Massagé, de huidige uitbaters, stonden maar liefst 42 jaar achter de toog. Samen beleefden zij ontelbare mooie momenten, zeker vanaf 2018, toen In de Rustberg — beter bekend als Bij Kuiper — het officiële supporterscafé van Remco Evenepoel werd.
Op 20 juni sluit het café definitief de deuren.
Daarmee komt een einde aan een geschiedenis van 120 jaar, waarin het café onafgebroken van vader op zoon binnen de familie Janssens werd uitgebaat. Het afscheid valt zwaar. Toch blijven de herinneringen, de verhalen en de hechte gemeenschap die hier ontstond voortleven. Een boek kon niet uitblijven.
Over de populariteit van Bij Kuiper zijn we het na een ronde interviews bij familie, klanten, leveranciers en buitenstaanders roerend eens. Bij Kuiper had niet alleen een ziel, maar ook een hart. Alles begon met een iconische cafébaas en/of cafébazin. Kuiper en Schepdaal, dat hoorde bij elkaar als een sleutel en een slot, als ABBA bij Zweden.
“In de Rustberg was veel meer dan een supporterscafé van Remco Evenepoel.
Het was een tweede thuis voor wielerliefhebbers, buurtbewoners en generaties Schepdalenaars. Wat hier werd opgebouwd, zal nog lang blijven nazinderen.” Een café met een ziel én een hart Julienne De Gieter, de moeder van huidig uitbater Guy Janssens, is vandaag 89 jaar.
Zij stond van 1956 tot 1984 achter de tapkraan en vertelt met indrukwekkende precisie over de evolutie van het café. Ze zag hoe lambiek en geuze geleidelijk plaatsmaakten voor pintjes en zwaardere bieren. Even belangrijk was de sociale functie van het café, dat jarenlang dienstdeed als ontmoetingsplaats en bron van lokaal amusement.
Doorheen de jaren veranderde er weinig.
Enkel het telefoonkot, de jukebox en het biljart verdwenen uit het interieur. In 1984 namen Guy en Jeannine de fakkel over. Nu zien zij zich, na een ongunstig brandweerverslag, genoodzaakt hun geliefde café te sluiten — een beslissing die ze liever niet hadden genomen.
De band met Remco Evenepoel Ook de familie Evenepoel komt uitgebreid aan bod in het boek. Remco vertelt over zijn herinneringen aan het café en aan de cafébazen die als eersten op de hoogte waren van zijn beslissing om zijn voetbalschoenen aan de haak te hangen en zich volledig op het wielrennen te richten.
Vader Patrick en moeder Agna, vaak de drijvende krachten achter de feestelijke sfeer tijdens Remco's successen, halen tal van anekdotes op. Net als vele andere klanten delen zij hun persoonlijke herinneringen aan een plek die voor velen als een tweede thuis aanvoelde. Een familieverhaal Het verhaal van Bij Kuiper is bovenal een familieverhaal.
In het boek komen ook Guy's zussen Martine en Linda, zijn broer Rudi en tal van neven en nichten aan het woord. Voor velen van hen vormde het café een belangrijk decor van hun jeugd. Zij zien de sluiting dan ook met pijn in het hart tegemoet.
Uiteraard ontbreekt ook zoon Eric niet in het verhaal.
Doorheen alle getuigenissen keren twee eigenschappen telkens terug: de warme zorgzaamheid en behulpzaamheid van cafébazin Jeannine, en de onafgebroken inzet van Guy voor het verenigingsleven en de activiteiten in Schepdaal. ’t Vat is af Om deze bijzondere geschiedenis vast te leggen verschijnt op 20 juni op de dag van het afscheid het boek ’t Vat is af, geschreven door Jean- Pierre Schoukens, voormalig redacteur van Het Nieuwsblad.
Het rijk geïllustreerde boek telt meer dan 200 pagina's en bundelt verhalen, herinneringen en foto's uit 120 jaar cafégeschiedenis. Het boek is vanaf vandaag te bestellen bij Guy en Jeannine of via mail jpschoukens@telenet.be .
De verkoopprijs bedraagt 23 euro. Belangrijk: enkel de vooraf betaalde boek(en) op rekening BE 27 7340 3913 6273 van Jean-Pierre Schoukens worden gedrukt. De betaalde boeken kunnen op 20 juni afgehaald worden In de Rustberg of nadien in de REV shop in de Eylenboschstraat 9 in Schepdaal bij Patrick Evenepoel.
