LVB PEPINGEN vraagt actie voor digitale hulp na stopzetting Vlaamse subsidies

Waar kunnen Pepingenaren dit najaar terecht voor hulp bij digitale toepassingen? De Vlaamse overheid stopt de financiering vanaf juli 2026, maar in Pepingen is er nog geen vervolg in zicht voor het succesvolle Digipunt in de bib. “Het succes en dynamiek van het Digipunt van de voorbije jaren toont nochtans dat er een grote maatschappelijke nood is”, zegt Rudi Seghers (LVB Pepingen).

De voorbije jaren bouwde Pepingen samen met Halle en Pajottegem succesvolle digitale hulppunten uit, in ons geval in de bibliotheek in Bellingen. De Vlaamse subsidies voor deze Digibanken lopen in juli 2026 af. Nieuwe subsidieronden zijn voorlopig niet voorzien en er was nog geen officiële beslissing van het gemeentebestuur over een vervolg. Daarom liet LVB een vraag agenderen op de gemeenteraad van mei.

Een succes dat niet vanzelf verder gaat

Het Digipunt in de bibliotheek van Bellingen was geen luxeproject. “Het vult een echte nood in”, zegt Rudi Seghers (LVB). “Ouderen die verdwalen in digitale formulieren of online doktersafspraken, gezinnen die moeite hebben met online dienstverlening, mensen voor wie 'inloggen met itsme' geen evidentie is, werkzoekenden die hun cv niet kunnen uploaden,… Digitale uitsluiting gaat om heel herkenbare situaties, het is geen ver-van-ons-bed-show. Onze Digihelpers en DigiDokters — vrijwilligers met hart voor de zaak — begeleidden hen stap voor stap. Het initiatief groeide uit tot een vertrouwd ankerpunt, vooral bij onze oudere bevolking. In een gemeente zoals Pepingen, met ook nog eens verspreide woonkernen, is dat geen overbodige luxe.”

"We zetten hier in de vorige legislatuur onze schouders onder omdat we zagen dat digitalisering niet iedereen in gelijk tempo meeneemt," zegt Rudi Seghers. "De wereld gaat steeds sneller online, maar een deel van onze inwoners dreigt de aansluiting te missen. Dat is geen technisch, maar een menselijk probleem. Dat verdient een menselijk antwoord."

Vage maar hoopvolle bevestiging

Naar aanleiding van de vraag van LVB Pepingen, bevestigt het college nu de intentie om de digitale ondersteuning verder te zetten via de Digiplek en de Digihelper-momenten in de bib op woensdag en zaterdag.

Spijtig genoeg verdwijnt de huidige samenwerking met de buurgemeenten. “Dat was echter één van de sleutels van het succes”, weet Rudi Seghers. “De gemeente zegt financiële middelen uit te trekken voor digitale inclusie maar het is niet duidelijk waarvoor en of deze voldoende zullen zijn. Het stopzetten van de subsidies was al langer bekend, maar een aantal van de voorbereidingen moeten nu nog getroffen worden.

"Deze werking en haar vrijwilligers hebben al bewezen wat ze waard zijn. De nood is er. Goed beleid stopt niet wanneer de subsidie stopt," besluit Seghers. "Goed dat het gemeentebestuur dat nu ook zo ziet en er alsnog werk van wil maken. Voor alle burgers die wat hulp kunnen gebruiken bij vragen over digitale toepassingen. De tijd is kort om alles voor te bereiden vóór juli 2026, maar beter laat dan nooit.”