Belgisch Solar Team pakt leiderspositie in Amerikaanse zonnewagenwedstrijd

Het Innoptus Solar Team heeft de leiding overgenomen in de Electrek American Solar Challenge. Na een spannende eerste etappe en een herverdeling van de kilometers door de wedstrijdorganisatie, mochten de Belgische ingenieursstudenten vanochtend als klassementsleider vertrekken. Tijdens een pittige rit door de heuvels en wegenwerken van Missouri wist het team van de KU Leuven die koppositie niet alleen vast te houden, maar zelfs nog verder te versterken.

Sprong in het klassement

De Belgen maakten dinsdag een mooie sprong in het klassement en grijpen voorlopig de leidersplaats. Vanochtend kregen ze te horen dat ze, door strafkilometers bij de concurrentie, aan de dag mochten beginnen als klassementsleider met drie kilometer voorsprong. Die koppositie wisten ze gedurende de dag niet alleen vast te houden, maar zelfs nog een tikkeltje uit te bouwen. De teamleden reageren dan ook heel blij met het resultaat van de dag.

"We zijn vandaag aan dag 4 van de American Solar Challenge begonnen. We zijn als tweede wakker geworden, maar we hebben te horen gekregen dat we als eerste mochten vertrekken door enkele penalties bij de leider in het klassement. Hier waren we natuurlijk heel blij mee als team, maar het belangrijkste is dat we doorheen de dag onze voorsprong hebben uitgebouwd. We hopen dat we deze voorsprong de komende dagen kunnen behouden."

Bernhard Klykens (24, Leuven), Logistiek Verantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team

Penalty

De studenten van de KU Leuven kregen zelf ook 12 mijl 'penalty' omdat ze af en toe iets té enthousiast gereden hebben. Door een overschot aan energie zaten ze namelijk vaak tegen de maximumsnelheid aan, en de organisatie treedt daar terecht streng tegen op. Het team uit Delft kreeg een veel zwaarder pakket strafkilometers. Daardoor konden de Belgen vanochtend toch als leider van start gaan, met een voorsprong van zo'n drie kilometer.

"Deze ochtend heeft de organisatie penalties uitgedeeld. We hebben er zelf ook gekregen en dat heeft zich vertaald in een reductie van 12 mijl op onze totaal afgelegde afstand. Dit komt omdat we de afgelopen drie dagen met een vol batterijpakket zaten en we hierdoor continu tegen de snelheidslimiet van de organisatie konden rijden.

Door ons enthousiasme zijn we daar af en toe overgegaan. Andere teams waaronder het team uit Delft hebben er ook gekregen. Hierdoor konden wij vanochtend op de eerste plaats starten en die positie hebben we kunnen vasthouden door ons als team te focussen op efficiënt en veilig rijden. We zijn heel tevreden."

Robbe Hollevoet (24, Leuven), Alumnus bij het Innoptus Solar Team

Heuvels en wegenwerken

De teams reden vandaag door het heuvelachtige landschap van Missouri, wat een stevige beproeving was voor de zonnewagen. Gelukkig hadden de ingenieursstudenten van de KU Leuven hun Infinite Apollo hier op voorhand al uitgebreid op getest, waardoor de auto de hellingen vlot aankon. Naast het reliëf zorgden ook verschillende wegenwerken voor de nodige kopzorgen. Het team haalde alles uit de kast om de wagen op die cruciale momenten zo kort mogelijk te laten stilstaan en het tijdsverlies tot een minimum te beperken.

"Interessante dag vandaag. Er waren heel veel heuvels op de route. Naar boven rijden is zeer uitdagend voor de zonnewagen. Gelukkig hebben we dit op voorhand getest. We wisten dat de wagen dit zou aankunnen en dat heeft ze vandaag bewezen. Daarnaast waren er ook veel wegenwerken. Dit hebben we goed moeten coördineren met het team, maar alles is vlot verlopen."

Stijn Vos (27, Mortsel), Alumnus bij het Innoptus Solar Team