Audi-site zet fiscale steunzones opnieuw in de kijker: Van Rompuy ziet nog veel potentieel in Machelen-Vilvoorde
"“Als Brussel dit instrument wil inzetten om nieuwe investeringen aan te trekken, moeten wij onze bestaande steunzone maximaal benutten”
De plannen voor de herontwikkeling van de voormalige Audi-site in Vorst zetten de federale steunzones opnieuw volop in de kijker. De Brusselse regering onderhandelt met de federale overheid over de invoering van zo'n steunzone om nieuwe investeringen en werkgelegenheid op de site te stimuleren. Vlaams fractievoorzitter Peter Van Rompuy (cd&v) wijst erop dat de Vlaamse Rand met de steunzone Machelen-Vilvoorde vandaag al over dat instrument beschikt. Sinds de opstart op 1 november 2024 werden er 26 investeringsdossiers goedgekeurd, goed voor een geraamde 332 bijkomende jobs en 1,2 miljoen euro aan fiscale steun. “De eerste resultaten zijn positief, maar het potentieel is duidelijk nog groter. Als men net over de gewestgrens naar dit instrument kijkt om nieuwe bedrijven en jobs aan te trekken, moeten wij ervoor zorgen dat onze bestaande steunzone maximaal wordt benut, aldus van Rompuy.”
Audi-site toont opnieuw belang van steunzones
De voormalige Audi-site in Vorst moet de komende jaren worden omgevormd tot een bedrijvenpark voor onder meer industriële, logistieke en innovatieve bedrijven. De ambitie is om er minstens 3.000 jobs te creëren. Om investeringen naar de site te halen, onderhandelt de Brusselse minister van Economie Laurent Hublet momenteel met de federale regering over een competitiviteitspact dat de invoering van een federale steunzone mogelijk moet maken.
“De herontwikkeling van de Audi-site toont hoe actueel dit instrument vandaag is”, zegt Van Rompuy. “Brussel ziet een steunzone terecht als een mogelijke hefboom om nieuwe investeringen en werkgelegenheid aan te trekken. In Machelen-Vilvoorde beschikken we sinds november 2024 al over zo'n steunzone. Dan moeten we er ook alles aan doen om ervoor te zorgen dat onze bedrijven die maatregel kennen en er maximaal gebruik van kunnen maken.”
Machelen-Vilvoorde blijft achter bij andere steunzones
De federale steunzones, ook wel ontwrichte zones genoemd, zijn bedoeld om investeringen en werkgelegenheid te stimuleren in regio's waar extra economische impulsen wenselijk zijn. Ondernemingen die binnen een erkende steunzone investeren én bijkomende arbeidsplaatsen creëren, kunnen onder bepaalde voorwaarden genieten van een gedeeltelijke vrijstelling van de doorstorting van de bedrijfsvoorheffing. Sinds november 2024 vervangt de steunzone Machelen-Vilvoorde de vroegere steunzone Zaventem-Vilvoorde.
Met 26 goedgekeurde dossiers, 332 geraamde nieuwe jobs en 1,2 miljoen euro aan voorziene fiscale steun wordt de maatregel in de steunzone Machelen-Vilvoorde voorlopig minder benut dan in de andere steunzones. Ter vergelijking: in de steunzone Wielsbeke werden al 88 dossiers goedgekeurd, goed voor 615 bijkomende jobs en 3,1 miljoen euro aan steun. In de steunzone Lanaken-Genk gaat het om 40 dossiers, 644 nieuwe jobs en 2,7 miljoen euro aan steun.
Volgens Van Rompuy verdienen die cijfers wel de nodige nuance. “Onze regio heeft een heel andere economische structuur dan de andere steunzones. Machelen-Vilvoorde wordt gekenmerkt door logistieke bedrijven, luchthavengebonden activiteiten, technologiebedrijven en gespecialiseerde dienstverlening. Dat zijn vaak kapitaalintensieve investeringen die minder, maar hooggespecialiseerde jobs creëren. In andere steunzones gaat het vaker om arbeidsintensievere projecten.”
Ook de economische uitgangspositie verschilt sterk. Terwijl sommige steunzones werden opgericht na zware economische schokken, zoals de sluiting van Ford Genk, kende de luchthavenregio de voorbije jaren een relatief sterke economische dynamiek met blijvende investeringen en bedrijvigheid. Federaal minister van Financiën Jan Jambon benadrukte eerder bovendien dat het nog te vroeg is om de nieuwe steunzone grondig te evalueren of definitieve vergelijkingen te maken met de vroegere steunzone Zaventem-Vilvoorde. Daarvoor is een langere evaluatieperiode noodzakelijk.
Bekendheid van de maatregel moet omhoog
Toch ziet de fractievoorzitter nog heel wat onbenut potentieel. De eerste resultaten tonen volgens Van Rompuy aan dat de steunzone ook in onze regio haar meerwaarde heeft, maar met 26 dossiers is er duidelijk nog groeimarge. De discussie rond de Audi-site is volgens hem dan ook een goede aanleiding om de bestaande steunzone Machelen-Vilvoorde opnieuw onder de aandacht te brengen. Hij vraagt de federale regering om de toepassing van de maatregel nauwgezet te blijven opvolgen, op termijn grondig te evalueren en vooral sterker in te zetten op de bekendmaking ervan.
“Een steunmaatregel heeft alleen effect als ondernemingen weten dat hij bestaat en begrijpen hoe ze er gebruik van kunnen maken. Bedrijven die vandaag of morgen in Machelen-Vilvoorde willen investeren, moeten meteen weten welke ondersteuning beschikbaar is. Zo kunnen we bijkomende investeringen aantrekken en duurzame werkgelegenheid in de Vlaamse Rand verder versterken, besluit Van Rompuy.”
Marc Sluys
