De kracht van Geraardsbergen samen doen samen groeien
Een stad die volop inzet op verbinding en bijzondere aandacht besteed aan veiligheid, fierheid en dienstverlening: dat is waar het lokaal bestuur van Geraardsbergen de komende 6 jaren werk van maakt. De krijtlijnen daarvan zijn uitgeschreven in het meerjarenplan 2026-2031. Dat plan wordt op dinsdag 16 december 2025 voorgelegd aan de gemeenteraad.
De opmaak van het meerjarenplan werd een bijzonder moeilijke oefening. Ook Lokaal bestuur Geraardsbergen dient iedere euro twee keer om te draaien om te zorgen voor financiële gezondheid. De basis van het plan was de burgerbevraging waar elke inwoner aangaf wat goed zat en wat beter kon. Het resultaat is een meerjarenplan dat ambitieus én sober is. Ambitieus omdat de focus steeds ligt op werken aan de toekomst. Sober omdat het realistisch is.
Het meerjarenplan is opgedeeld in 6 beleidsdoelstellingen en bevat heel wat concrete actiepunten. Enkele rode lijnen daaruit:
Financieel gezond beleid
De schuldgraad stijgt niet en de belastingen voor inwoners blijven ongewijzigd. De aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing worden niet verhoogd. Enkel als de stijgende werkingskosten dat vereisen, worden retributies bijgesteld om de kwaliteit van dienstverlening te garanderen. De heffing die tweedeverblijvers en toeristen betalen zal stijgen. Er vallen geen naakte ontslagen bij het personeel.
Veiligheid
Veiligheid blijft een absolute prioriteit. Het lokaal bestuur trekt 41 miljoen euro uit voor de politiezone, zodat met voldoende middelen en mankracht de veiligheid, nabijheid en dienstverlening verzekerd blijven. De brandweer zal kunnen rekenen op een nieuwe en moderne loods.
Focus op de deelgemeenten
In de deelgemeenten komen vernieuwde pleinen, groene plekken, buurtinfrastructuur en speelfaciliteiten, telkens afgestemd op de lokale noden. Voorbeelden zijn het buurthuis in Schendelbeke, de herbestemming van de kerk in Smeerebbe en de opwaardering van pleinen in Moerbeke en Goeferdinge. Op die manier wordt het verenigingsleven en het gemeenschapsgevoel er versterkt. Bewonersplatformen en samenwerking helpen hierbij. Projecten als de herinrichting van het Vianeplein en de Karmelietenstraat worden uitgesteld.
Sociaal beleid zonder aanzuigeffect
Geraardsbergen kiest voor een sociaal beleid dat vertrekt vanuit gelijke kansen en wederkerigheid. Rechten en plichten gaan hand in hand. Mensen worden actief begeleid (terug) naar de arbeidsmarkt, onder meer in samenwerking met maatwerkbedrijven. De stad zet sterk in op taalverwerving: Nederlands is een hefboom voor integratie, participatie en zelfredzaamheid.
We zorgen voor alle inwoners, met bijzondere aandacht voor wie het moeilijk heeft, maar het is duidelijk dat de maximale draagkracht van onze stad is bereikt.
Veilige en goede infrastructuur
Geraardsbergen investeert meer dan een miljoen euro in veilige fietsverbindingen, zoals de Vierbunderweg, en zet volop in op onderhoud van trage wegen en bestaande fietspaden. Duurzame sportinfrastructuur met nieuwe kunstgrasvelden zodat jeugd en clubs het hele jaar door kunnen trainen wordt een uitgangspunt. Daarnaast wordt fors geïnvesteerd in het erfgoedpatrimonium: de Kunstacademie krijgt een nieuw dak, het Abtenhuis wordt zorgvuldig gerestaureerd, en ook het stadhuis en de Bosbergsite worden aangepakt.
Stadsontwikkelingsplan
De stad kiest voor een sterke opwaardering van haar identiteit en uitstraling. Het stadsontwikkelingsplan voor het stadscentrum geeft de winkelstraten, de stationsomgeving, den Bleek en de Kriebel een nieuwe dynamiek met meer beleving, betere mobiliteit, nieuwe voetpaden en hogere woonkwaliteit. Ook de kaaien krijgen op termijn een nieuw gezicht binnen het project ‘Geraardsbergen aan Boord’.
Kinderopvang en buitenschoolse activiteiten
De grote nood aan kinderopvang wordt aangepakt door extra gesubsidieerde baby- en peuterplaatsen te creëren en de buitenschoolse opvang kwalitatiever te organiseren in samenwerking met scholen en partners. De buitenschoolse opvang wordt decentraal in de deelgemeenten georganiseerd, maar er blijft een centrale locatie in de stadskern.
Dienstverlening op zijn best
Geraardsbergen moderniseert zijn dienstverlening en maakt die toegankelijker, efficiënter en transparanter. Door diensten te centraliseren na de verkoop van het CW-gebouw in de Kattestraat kunnen inwoners rekenen op klantvriendelijke openingsuren en zo kort mogelijke wachttijden.
“Uit het bestuursakkoord kwamen een aantal doelstellingen en uitdagingen naar voren. Daar willen we sterk op inzetten. Verschillende externe factoren beperken onze beleidsruimte echter aanzienlijk. We stellen dan ook heel duidelijk prioriteiten. Hiermee hebben we als doel: werken aan de toekomst van Geraardsbergen en onze inwoners fier laten zijn op hun stad. Met dit meerjarenplan reiken we de hand naar iedereen die in Geraardsbergen woont, werkt en onderneemt om constructief samen te werken. Niet toevallig is de burgerbevraging van vorig jaar de basis van ons meerjarenplan”, zegt het college van burgemeester en schepenen unaniem.
