NVA Pajottegem haalt hard uit naar plotse sluiting van twee scholen roekeloos bestuur zonder cijfers overleg of respect

N-VA Pajottegem reageert bijzonder scherp op de aangekondigde sluiting van kleuterschool GKS ’t Nestje in Leerbeek en de geplande fusie met latere sluiting van GBS De Vlinder in Herhout. Wat het gemeentebestuur voorstelt als een ‘toekomstgerichte hervorming’, noemt de oppositie een botte, slecht voorbereide en respectloze ingreep die het lokale onderwijs en het dorpsleven zwaar beschadigt.

Volgens N-VA zijn niet alleen de oppositiepartijen, maar ook schooldirecties, leerkrachten, ouderraden, ouders en leerlingen compleet overrompeld. Van overleg, transparantie of voorbereiding is geen spoor te bekennen.

Sluiting als voldongen feit

Dat het leerlingenaantal in Leerbeek laag is en dat het gebouw in slechte en zelfs asbestonveilige staat verkeert, wordt niet ontkend. “Maar dat kan nooit een excuus zijn voor de manier waarop dit bestuur te werk gaat,” stelt gemeenteraadslid Rudy Thiebaut. “Zelfs wanneer een sluiting onvermijdelijk lijkt, ben je als bestuur verplicht om dat zorgvuldig, transparant en met respect voor de betrokkenen aan te pakken. Vandaag zien we het tegenovergestelde.”

Volgens N-VA Pajottegem ontbreekt elk degelijk begeleidingstraject voor leerlingen en personeel. Het bestuur voert een pure besparingslogica door en verpakt die schaamteloos als een ‘toekomstvisie’, zonder ook maar één concreet plan of perspectief voor te leggen.

“Een school is geen stapel bakstenen”

Fractieleider Filip Durant spaart zijn woorden niet. “Een school is geen spreadsheet en geen vastgoedprobleem dat je zomaar wegoptimaliseert. Een school is een fundament van een dorp. In Herhout is ze een essentieel deel van het sociale weefsel. Door die zomaar weg te snijden, ondergraaf je het dorpsleven.”

Filip wijst bovendien op de totale ongeloofwaardigheid van het gemeentebestuur. “Tijdens de marathonbespreking van het meerjarenplan werd nog luidkeels uitgepakt met investeringen in het gemeentelijk onderwijs: 9 miljoen euro voor een nieuwe school in Herfelingen, renovatieplannen voor bestaande scholen, en grote verklaringen over het belang van nabij onderwijs. De CD&V-meerderheid klopte zichzelf toen op de borst over haar engagement.”

“En amper drie weken later worden twee scholen koudweg opgeofferd, zonder overleg en zonder uitleg. Dat is geen beleid, dat is bestuurlijke willekeur. Waarom keur je een toekomstplan 2026–2031 goed om het vervolgens zelf quasi onmiddellijk te ondergraven?”

Geen cijfers, geen beleid

Het bestuur beweert dat de beslissing het resultaat is van ‘grondig onderzoek’. In werkelijkheid werd tot op vandaag geen enkel cijfer, rapport of analyse openbaar gemaakt. N-VA Pajottegem stelt vast dat onder meer volledig ontbreken:

ramingen van renovatie- of saneringskosten

vergelijkingen met andere gemeentelijke scholen

demografische en pedagogische prognoses

mobiliteits- en bereikbaarheidsonderzoek

capaciteitsanalyses van omliggende scholen

voorafgaand overleg met directies, personeel of ouderraden

“Een school sluiten zonder één enkel cijfer op tafel te leggen, is geen doordachte keuze maar een sprong in het duister,” zegt Rudy Thiebaut. “Dit bestuur vraagt blind vertrouwen, terwijl het zelf weigert transparant te zijn.”

Kil bestuur, nul empathie

Ook de communicatieaanpak krijgt zware kritiek. Ouders en leerkrachten werden pas geïnformeerd toen de beslissingen in feite al vastlagen. “Dat is geen inspraak, dat is een mededeling achteraf,” klinkt het. “Voor veel betrokkenen voelt dit als een slag in het gezicht.”

Gemeenteraadslid Kelly Van Gossum is duidelijk: “Het bestuur spreekt over ‘versterking’ van het onderwijs, maar sluit intussen scholen, fuseert vestigingsplaatsen weg en vergroot de afstand tussen kinderen en hun school. Dat is geen versterking, dat is afbouw.”

Eis tot onmiddellijke stopzetting

N-VA Pajottegem eist dat het bestuur deze plannen onmiddellijk opschort. “Beslissingen die zo diep ingrijpen in het leven van kinderen en gezinnen neem je niet achter gesloten deuren,” stelt gemeenteraadslid Kristel Moonens. Ze wijst erop dat dezelfde meerderheid zich graag beroept op burgerparticipatie en lokale eigenheid, maar die principes systematisch naast zich neerlegt — eerder al bij de sluiting van de bibliotheek en het containerpark, en nu opnieuw bij het onderwijs.

Concreet vraagt N-VA Pajottegem:

onmiddellijke en volledige publicatie van alle cijfers en analyses

ernstig onderzoek naar haalbare alternatieven

een onafhankelijke impactstudie

een echt participatietraject met ouders, personeel en buurt

opschorting van de fusie en sluiting van GBS De Vlinder tot er volledige duidelijkheid is

Gemeenteraadslid Philippe De Cock besluit scherp: “Onderwijs is geen boekhoudkundige oefening. Het is een investering in kinderen, gezinnen en dorpen. Dit bestuur behandelt het alsof het een last is.”

De N-VA-fractie vat het onomwonden samen: “Een school met een ziel en een hart sluit je niet zonder cijfers, zonder inspraak en zonder respect. Wat hier gebeurt is haastwerk, arrogantie en bestuur zonder voeling met de realiteit. Dat verdient Pajottegem niet.”

Volgens de partij moet ook de recente gemeentefusie kritisch worden bekeken. “Als dit het soort beleid is dat eruit voortvloeit, dan is de vraag gerechtvaardigd of deze fusie haar beloftes ooit zal waarmaken.”

...