Frank Van Paepegem gekroond tot nieuwe Koning van de Boogschuttersgilde van het Heilig Kruis

8c95de6f-4121-4133-84f9-d76e0d342863__2_

ingezonden

De eeuwenoude Boogschuttersgilde van het Heilig Kruis van Galmaarden beleeft een opmerkelijke heropleving. De Gilde, waarvan de eerste vermelding teruggaat tot 1535, kent na enkele moeilijke jaren opnieuw een bloeiperiode. Een van de hoogtepunten van dit gildejaar was de koningsschieting, waar Frank Van Paepegem voor de tweede keer tot Koning werd gekroond.

Vernieuwing binnen traditie

Na het overlijden en de ziekte van enkele trouwe, oudere leden, leek de toekomst van de oudste Gilde van Galmaarden onzeker. Maar dankzij de gedreven inzet van Filip Durant en de broers Ludo en Frank Van Paepegem waait er opnieuw een frisse wind door de vereniging. Hun inspanningen om traditie en vernieuwing te verzoenen, werpen duidelijk hun vruchten af.

“Het is hartverwarmend om te zien dat ook jongeren opnieuw interesse tonen in dit stukje levend erfgoed,” zegt Filip Durant. “Onze gebruiken, onze waarden, het samenhorigheidsgevoel – het spreekt nog steeds aan, zelfs in deze digitale tijden.”

De Gilde verwelkomde dit jaar maar liefst vijf nieuwe leden, en er staan al twee kandidaat-leden klaar om volgend jaar toe te treden. Een opmerkelijk teken van vitaliteit voor een broederschap met zulke diepe historische wortels.

Koningsschieting als jaarlijks hoogtepunt

Zoals de traditie het wil, vond het hoogtepunt van het gildejaar plaats op de zondag na de Sinksenkermis. In de voormiddag namen de leden deel aan de processie – die wegens het verdwijnen van de Sint-Pieterskerk reeds 17 jaar doorgaat in Bever.

’s Namiddags werd de jaarlijkse koningsschieting gehouden: de eerste die de hoofdvogel raakt, mag zich een jaar lang Koning van de Gilde noemen. Dit jaar viel die eer te beurt aan Frank Van Paepegem, die na jarenlange trouwe inzet voor de tweede keer deze prestigieuze titel behaalt.

Na afloop van de schieting trokken de leden in een plechtige stoet naar de Sint-Pauluskapel in Galmaarden. In besloten kring werden daar nieuwe leden officieel opgenomen in het broederschap – een ritueel dat tot op vandaag streng wordt bewaakt en enkel gekend is bij ingewijden. De ceremonie staat onder toezicht van het oudste lid, Kommandant Joris De Mol.

“Onze Gilde telt jaarlijks twee schietingen en twee processies,” vertelt De Mol, “maar onze statuten bevatten nog tal van andere waardevolle gebruiken die we koesteren en in ere houden.”

Een levend erfgoed

Hoewel de exacte oprichtingsdatum onbekend blijft, vermoeden historici dat de Gilde nog ouder is dan de eerste officiële vermelding uit 1535. Filip Durant en Michel Matthijs speuren momenteel actief naar vroegere bronnen om de geschiedenis van de broederschap verder in kaart te brengen.

De recente instroom van jonge leden is niet alleen een reddingsboei voor de toekomst van de Gilde, maar ook het bewijs dat eeuwenoude tradities nog steeds kunnen boeien. Jongeren en ouderen vinden elkaar in het boogschieten, de kameraadschap en de rituelen die al generaties lang worden doorgegeven.

De Boogschuttersgilde van het Heilig Kruis blijft zo een uniek en levendig onderdeel van het cultureel erfgoed van Galmaarden.