Vlaamse Rand vecht subsidies Franse Gemeenschap aan
Vzw ‘de Rand’ start een procedure voor de burgerlijke rechtbank van Brussel omdat de Franse Gemeenschap subsidies verstrekt aan Franstalige vzw’s in Vlaanderen. Die subsidies zijn ongrondwettig en ondermijnen de inspanningen om het Vlaamse karakter van de Rand rond Brussel te versterken. “De Franse Gemeenschap vergooit geld aan verenigingen die de Vlaamse Gemeenschap tegenwerken”, zegt minister van Vlaamse Rand Ben Weyts. “Als je verhuist naar een andere gemeenschap, dan pas je je aan. Dat is een kwestie van beleefdheid. Met deze subsidies voor Franse verenigingen moedigt de Franse Gemeenschap Franstaligen aan om vooral niet te integreren.”
De Franse Gemeenschap heeft geen enkele bevoegdheid op Vlaams grondgebied en mag er dus ook geen subsidies uitdelen. Toch raakte 2 jaar geleden bekend dat de Franse Gemeenschapsregering via een constructie in Parijs en verschillende tussenschakels toch subsidies uitdeelt aan Franstalige verenigingen in Vlaanderen. Zo vloeit er jaarlijks meer dan € 450.000 naar verenigingen in Vlaamse faciliteitengemeenten en andere Vlaamse gemeenten in de Rand rond Brussel zoals Dilbeek, Vilvoorde en Tervuren. Er stromen zelfs subsidies naar het verder gelegen Gent, Oostende en Knokke. Minister van Vlaamse Rand Ben Weyts kaartte de kwestie aan bij het Overlegcomité, bij de Raad van State en bij het Grondwettelijk Hof. De Franse Gemeenschap bleef echter telkens hardleers en doof voor de Vlaamse vragen om de Grondwet te respecteren.
Nu start vzw ‘de Rand’ een procedure tegen de Franse Gemeenschap en de organisaties die actief meewerken aan de ongrondwettige financiële constructie voor de Nederlandstalige rechtbank van eerste aanleg in Brussel. De betrokkenen zijn gedagvaard. De door de Franse Gemeenschap opgezette financiële constructie ondermijnt immers de inspanningen om het Vlaams karakter rond Brussel te versterken – de kernopdracht van vzw ‘de Rand’. Er is ook een nieuw element in het dossier. Voormalig parlementsvoorzitter van de Franse Gemeenschap Rudy Demotte (PS) bevestigde zwart op wit dat er geen controle is op de subsidies die naar Franstalige verenigingen gaan in Vlaanderen. De Franse Gemeenschap gaat dus niet alleen de eigen bevoegdheden te buiten, maar gaat ook in tegen federale wetgeving die voorschrijft dat er controle moet zijn op élke subsidie en dat subsidies zelfs moeten worden teruggevorderd als er geen verantwoording is voor de aanwending. Dit soort rechtszaak is bijzonder ongewoon, maar maakt toch een goede kans, want soortgelijke subsidies zijn in het verleden al ongrondwettig verklaard.
“Hoe dieper we in dit dossier graven, hoe grotesker het wordt”, zegt minister Ben Weyts. “Het is treurig dat er een rechtszaak nodig is, maar de Franse Gemeenschap toont zich hardleers. Deze subsidies werken de integratie van Franstaligen in de Rand tegen. Zelfs nu er op alle niveaus bespaard moet worden, blijft men vasthouden aan deze subsidies. Omdat er quasi geen controle is, bestaat zelfs de kans dat er geld uiteindelijk doorstroomt naar lokale politieke partijen, wat ook nog eens een inbreuk zou zijn op de wet op de partijfinanciering”.
“We zetten vanuit vzw ‘de Rand’ al jaren in op de versterking van het Nederlands in de Vlaamse Rand en we begrijpen dan ook niet goed dat een andere overheid die integratie inspanningen afremt”, zegt voorzitter van vzw De Rand Stefan Stiers. “Dat kunnen we als organisatie niet begrijpen en zullen er dan ook de komende jaren actief op toezien dat haar inspanningen met betrekking tot de versterking van het Nederlands en het Nederlandstalig karakter van de Rand worden gevrijwaard”.
