VRT-journalist Luc Pauwels uit TERNAT stelde de grootse Brabantse geschiedenis te boek

VRT-journalist Luc Pauwels stelde zijn nieuwste boek Het verhaal van Brabant voor in café In de Verzekering tegen de Grote Dorst in Eizeringen. In het boek brengt Pauwels een volgens hem “schandelijk onderbelicht stuk” van de vaderlandse geschiedschrijving opnieuw tot leven: de opkomst, macht en erfenis van het aloude hertogdom Brabant.

In Het verhaal van Brabant beschrijft Luc Pauwels hoe een illustere Brabantse dynastie uit de brokstukken van het uiteengevallen Karolingische rijk een middeleeuws staatje smeedde dat ruim de helft van het huidige Vlaanderen en het zuiden van Nederland omvatte. Het hertogdom Brabant groeide uit tot een geduchte concurrent van het graafschap Vlaanderen en was op zijn hoogtepunt machtiger dan zijn Vlaamse en Hollandse buren.

1334: Slag van Ten Helleken

In het boek komt niet alleen de fameuze Slag bij Woeringen in 1288 aan bod, maar ook de legendarische Slag van Ten Helleken — het huidige Lennikse gehucht ’t Nelleken — waar de Brabanders tegenover een Vlaamse overmacht stonden, maar uiteindelijk toch wonnen en maar liefst 150 Vlaamse ridders gevangen wisten te nemen.

Pauwels kiest daarbij niet voor een klassieke, academische geschiedschrijving. Integendeel: Het verhaal van Brabant speelt bewust met verzinsels, fake news, vertelsels en andere fantasieën die vaak toch een kern van waarheid blijken te bevatten. De auteur maakt gebruik van betrouwbare én minder betrouwbare bronnen, en betrekt ook artificial intelligence en large language models in zijn zoektocht naar historische verhalen, mythes en manipulatie.

Met die eigenzinnige aanpak toont Luc Pauwels hoe geschiedenis wordt verteld, gevormd en soms naar de hand gezet. Het resultaat is een origineel, prikkelend en bij momenten hallucinant boek over een Brabantse geschiedenis die minstens even rijk en belangrijk is als die van Vlaanderen of Nederland.