De volgende maanden koers, koers en koers in Geraardsbergen
Geraardsbergen ademt koers uit , en daar zijn de Muur en de MuurClassic niet vreemd aan. Integendeel, zij vormen het uithangbord van de wielerstad die Geraardsbergen wil zijn. Dit beeld wordt in 2026 alleen maar versterkt, nu de MuurClassic alweer een belangrijke stap vooruit zet.
De vierde edite van de MuurClassic Geraardsbergen (UCI 1.1) die op zondag 14 juni 2026 wordt gereden, krijgt een nieuwe naam. De wedstrijd heet voortaan de 'Altebra MuurClassic Geraardsbergen'. Altebra - bedrijf internationaal actief in het volledige scala van brandbeveiliging met vestiging in de Geraardsbergse deelgemeente Ophasselt - is alvast de komende drie jaar naamsponsor van de MuurClassic, en dat maakt de lokale binding met de wedstrijd er alleen maar sterker op.
De Geraardsbergse wielerwedstrijd zet nog een opmerkelijk stap: na 104 jaar Stadsprijs en 3 jaar MuurClassic midden de kermisweek verhuist de wedstrijd naar juni, meer bepaald zondag 14 juni. Daarmee komt een einde aan een lange traditie, maar de wielerfans blijven op kermis-woensdag niet met lege handen achter.
In de plaats van de MuurClassic voor mannen komt er op woensdag 2 september een wedstrijd voor vrouwen (UCI 2.1). Deze wedstrijd, die eveneens onder de paraplu van MuurClassic valt, maakt deel uit van de Lotto Belgian Cup. Om het klavertje 3 helemaal rond te maken wordt op zondag 7 juni ook nog de MuurClassic voor junioren gereden.
Parcours: aanpassing
Het engagement van naamsponsor Altebra heeft ook invloed op het parcours. De Altebra MuurClassic gaat naar goede gewoonte van start op de Markt, maar het peloton rijdt geneutraliseerd 8,5 km verder tot aan de poorten van het bedrijf Altebra waar de officiële start wordt gegeven.
Andere nieuwigheid: de passage in Everbeek-Beneden wordt geschrapt wegens te smalle wegen. De renners krijgen er met de Brusselstraat wel een pittige beklimming bij. Na de doortocht op de Oude Steenweg/Muur slaat het peloton aan de Driepikkel rechts af richting Moerbeke om via de Dreef naar de Brusselstraat te rijden. Via Onkerzele wordt dan opnieuw aangesloten bij het vertrouwde parcours.
De Altebra MuurClassic Geraardsbergen wil naast het sportieve ook een sfeervolle belevingsdag zijn voor het grote publiek. De vertrek- (Markt) en aankomstzone (Vesten) worden aangekleed met attractieve stands, publiek- en vipzones, team-bussen, reuze tv-schermen, ploegenvoorstelling, enz.
MUUR GERAARDSBERGEN
Ook sporza doet weer mee. De finale van Altebra MuurClassic Geraardsbergen wordt live uitgezonden, goed voor anderhalf uur koers op tv. De vrouwen-wedstrijd op woensdag 2 september wordt door Proximus in beeld gebracht. De sporza-kijker hoeft zich niet te vervelen. Koers in Geraardsbergen betekent doorgaans stevige kost, gekoppeld aan een spannend wedstrijdverloop. Dat bewijst ook de Altebra MuurClassic: over een afstand van 180 km moeten de renners 2.235 hoogtemeters verwerken in 22 pittige hellingen. De junioren en de vrouwen werken een parcours van 114 km af, goed voor 1.250 hoogtemeters en 6 hellingen. Zoveel is zeker: winnen in Geraardsbergen is weggelegd voor sterke benen.
Promotie voor stad en Muur
Schepen van Sport, Stephan De Prez is de keuze voor een nieuwe wedstrijddatum midden
het jaar genegen en ziet er een logische evolutie in. Stephan De Prez: "Het wielrennen is constant in beweging. Als zich betere opportuniteiten aandienen op de UCI-kalender dan moeten we die grijpen om de MuurClassic alle kansen geven meer om verder te groeien. Met de verhuis naar juni sluiten we dicht aan bij het Belgisch kampioenschap en de Tour, wat de kans op een sterker deelnemersveld verhoogt. Ook blijven we in juni weg van de concurrentie met grote ronden zoals de Vuelta en de Renewi Tour. "Anderzijds breken we niet helemaal met de traditie. Op kermis-woensdag komen de wielerhebbers aan hun trekken met de Altebra MuurClassic voor vrouwen , zodat de koerssfeer tijdens de zomerkermis behouden blij "
De Prez is ervan overtuigd dat de nieuwe datum van de Muurclassic ook voor meer media-aandacht kan zorgen. Dat is goed meegenomen, want Geraardsbergen wil zich promoten als fiets- en wielerstad, met de iconische Muur als uithangbord. Dat de finale van Altebra MuurClassic Geraardsbergen door sporza rechtstreeks wordt uitgezonden komt ook de promotie van de stad ten goede, onderstreept schepen De Prez.
