Ga eens op verkenning in de mooie Leiestreek
Bij deze een tip voor een uitstapje in Vlaanderen. Toerisme Oost-Vlaanderen opent wandelnetwerk Poelberg-Baliekouter-Brielmeersen in Deinze en omgeving. Meer dan 100 kilometer nieuwe bewegwijzerde wandelpaden in Oost-Vlaamse Leiestreek Wandelaars kunnen in de Leiestreek, zowel in Oost-Vlaanderen als West-Vlaanderen, voortaan ook op pad langs het grensoverschrijdende wandelnetwerk Poelberg-Baliekouter-Brielmeersen.
Het nieuwe wandelnetwerk is goed voor maar liefst 202 kilometer aan wandeltrajecten, waarvan 103 kilometer in Oost-Vlaanderen. Het grensoverschrijdende project is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Toerisme Oost-Vlaanderen vzw, Toerisme Leiestreek vzw, Westtoer apb en de provincies Oost- en West Vlaanderen. Ook het Agentschap voor Natuur en Bos, Natuurpunt en De Vlaamse Waterweg speelden een essentiële rol in de realisatie. Verbindende Leie De Leie, met haar kronkelende rivierarmen, vormt letterlijk en figuurlijk de verbindende schakel tussen beide provincies. Aan Oost-Vlaamse kant zijn de hoogtepunten van het wandelnetwerk het provinciedomein De Brielmeersen in Deinze, Machelenput en de voormalige vlasdorpen Gottem, Grammene en Wontergem. “Toerisme Oost-Vlaanderen zette de afgelopen jaren al sterk in op nieuwe wandelproducten in de Vlaamse Ardennen, Waasland, Meetjesland en Scheldeland. Met het nieuwe wandelnetwerk krijgt ook de Leiestreek een volwaardig wandelproduct”, vertelt Dagmar Beernaert, gedeputeerde voorzitter van Toerisme Oost-Vlaanderen vzw. “Het is mooi om te zien hoe wandelen en fietsen verbindend werkt en hoe we samen kunnen werken met provincie West-Vlaanderen om een kwalitatief netwerk te realiseren.” Vernieuwende toekomstplannen De opening van het nieuwe wandelnetwerk is pas het startschot voor de opwaardering van de Leiestreek. In een volgende fase opent Toerisme Oost-Vlaanderen acht nieuwe wandelgebieden met telkens een aantal bijhorende wandellussen: de Oude Kalevallei, de Vinderhoutse Bossen, de Assels & Keuzemeersen, Sint-Martens-Latem, Parkbos & Borluut, Bachte & Vosselare, de Scheldemeersen en Hansbeke. Bestaande wandellussen worden geoptimaliseerd of uitgebreid. Daarnaast werkt Provincie Oost-Vlaanderen, samen met de stad Deinze, aan de opwaardering van provinciedomein De Brielmeersen. Er komt onder meer een nieuwe cafetaria, een moderne kinderboerderij en extra sportinfrastructuur. De Vlaamse Waterweg werkt ook aan een tiental beleefzones, tussen Deinze en Wervik, waar de Leie als het ware wordt ‘teruggegeven’ aan de natuur. Wandelaars zullen hier volop kunnen genieten van de rivier en haar omgeving. Aan Oost Vlaamse kant vertaalt dit zich in nieuwe fiets- en voetgangersbruggen over de Leie, en de beleefzone Roothoek Kunstdorp in Machelen-aan-de-Leie. Afwerking bewegwijzering Momenteel is het nog niet overal mogelijk om te wandelen op het Oost-Vlaamse deel van het wandelnetwerk. Toerisme Oost-Vlaanderen werkt de komende weken in dubbele ploegen aan de plaatsing van alle bewegwijzering, zodat wandelaars zo snel mogelijk op ontdekking kunnen gaan via de knooppunten. Op de routeplanner kan je volgen waar de knooppunten al geplaatst werden. De wandelnetwerkkaart Poelberg-Baliekouter-Brielmeersen kost €10 en is te koop via www.routen.be/webshop, de Diensten voor Toerisme en de boekhandel
