Een donderslag bij heldere hemel zo kwam het nieuws van de sluiting van De Vlinder binnen
Een donderslag bij heldere hemel. Zo omschrijven de ouders en het schoolteam van GBS De Vlinder het nieuws dat de gemeente hun school over anderhalf jaar wil sluiten voor een fusie. Niemand - zelfs de directie niet - was op de hoogte van de plannen. Als teken van rouw en protest hangen er sinds deze ochtend zwarte vlaggen aan de schoolpoort.
Gisteren (15/01/26) kwamen de leerlingen van GBS De Vlinder met verontrustend nieuws thuis: "Mama, papa, onze school gaat sluiten omdat er niet genoeg centjes zijn om ze open te houden!". Diezelfde avond ontvingen de ouders via Smartschool een brief van het gemeentebestuur die de aankomende fusie bevestigde.
Deze beslissing werd genomen zonder enig overleg met elke betrokkene. Het nieuws kwam als een complete verrassing voor het leraren- en directiekorps. De mensen die elke dag klaarstaan voor de kinderen, ouders en leerlingen zelf voelen zich in de steek gelaten door hun bestuur.
Getuigenis ouders: "Dat er nagedacht wordt over het onderwijslandschap begrijpen we, maar dat er boven de hoofden van de directie en leerkrachten beslist wordt om de school op te doeken, is onaanvaardbaar! Wij kozen en kiezen nog steeds bewust voor een kleinere school - die trouwens excellent scoort bij de laatste kwaliteitscontroles eind vorig jaar - waar de kinderen écht centraal staan, meer maatwerk mogelijk is en waar ze zich echt thuis voelen".
Wij vrezen dat de fusie niet ingegeven is door pedagogische motieven, maar door financiële belangen. Er doen immers reeds geruchten de ronde dat de schoolsite zou worden afgebroken om hier enkele bouwgronden van te kunnen maken.
Ouders hebben zich onmiddellijk verenigd en eisen duidelijkheid en volledige transparantie.
De zwarte vlaggen aan de gevel symboliseren duidelijk de rouw om het dreigende verlies van hun warme buurtschool, maar ook de strijdvaardigheid! Met vriendelijke groeten, namens alle ouders van de leerlingen van GBS De Vlinder
Heer Poelaert, schepenen en gemeenteraadsleden van de gemeente Pajottegem,
Beste Kris,
Met dit schrijven willen wij onze verontwaardiging uiten over de berichtgeving over de
sluiting van GBS De Vlinder (Herhout) – vorig schooljaar nog ingehuldigd als ‘GBS
De Vlinder’ door o.a. schepen van onderwijs Marleen Merckaert.
Wij kunnen niet anders dan getuigen, dat dit ons ongenoegen over het fusieverhaal
van de gemeente Pajottegem vergroot. Wat in het begin werd voorgesteld als een
positief project dat elke inwoner ten goede zou komen, begint steeds meer op een
nachtmerrie te lijken.
Hoewel men ons een efficiëntere dienstverlening beloofde, moeten wij vandaag
vooral vaststellen dat de Pajottegemenaar geconfronteerd wordt met een steeds
verdere afbouw van dienstverlening. Dit gebeurt onder het mom van
meerjarenplannen en efficiëntie-oefeningen. Wij herinneren ons niet dat in de
verkiezingsfolders voor de gemeenteraadsverkiezingen sprake was van het sluiten
van het containerpark van Galmaarden, noch dat de bibliotheek van Herne zou
verdwijnen. En zeker niet dat GBS De Vlinder (Herhout) zijn deuren zou moeten
sluiten — iets waarvan wij op 15/01/26 kennis hebben gekregen.
Onder de slagzin “Groeien om klein te blijven” merken we vooral dat de kleinsten als
eersten verdwijnen, en dat groeipotentieel genegeerd wordt. Ouders van een
honderdtal kinderen moeten nu op zoek naar een nieuwe school; vriendjes en
vriendinnetjes worden uit elkaar gehaald; een mooi gehucht verliest een belangrijke
ontmoetingsplek die de sociale cohesie versterkte.
Dat was ons emotioneel discours — hieronder volgt ons feitelijk discours.
Communicatie over de sluiting van GBS De Vlinder (Herhout)
De wijze waarop gecommuniceerd werd over de sluiting van GBS De Vlinder
(Herhout) voldoet geenszins aan de verwachtingen die wij hebben van een
transparant bestuur. U stelt in uw schrijven: “Mogelijk sijpelde enige berichtgeving
over deze denkoefening door tot u als ouders.”
Voor ouders sloeg deze mededeling echter in als een bom. Indien wij directie en
personeel van de school mogen geloven, kwam dit nieuws zelfs voor hen volledig
onverwacht. In onze mening, schoot het gemeentebestuur hierin ernstig tekort, en
riskeert het – enkel en alleen door deze actie - onomkeerbare schade in het
vertrouwen.
Infrastructuur en verantwoordelijkheid
U verwijst naar zware infrastructurele werken die nodig zouden zijn. De huidige
containers — waarop vorige zomer nog aanzienlijke herstellingswerken zijn
uitgevoerd — staan er al meer dan 15 jaar.
Is dit niet eerder een beleidsfalen? Hadden deze infrastructuurwerken niet allang
uitgevoerd moeten zijn? Had men zelfs niet moeten investeren in
capaciteitsuitbreiding?
Want een opvallende paradox dringt zich op: enkele jaren geleden werd een
aanmeldingssysteem ingevoerd wegens capaciteitstekort in de Pajottegemse
scholen. En nu sluit men een school.
Woonbeleid en schoolcapaciteit
Bovendien scoort onze gemeente op vlak van woonbeleid, door ontwikkeling van
nieuwe woonwijken, onder meer om jonge gezinnen aan te trekken.
Het aantrekken van jonge gezinnen en tweeverdieners is van belang voor een
gezonde gemeentefinanciering. Toch lijkt het erop dat, één jaar na de fusie, reeds
daar al het schoentje knelt.
Zou voldoende schoolcapaciteit niet net een noodzakelijke voorwaarde moeten zijn
om die jonge gezinnen effectief aan te trekken en te behouden?
U garandeert in uw schrijven voldoende schoolcapaciteit door een opsomming te
geven van de gemeentelijke scholen, maar de geloofwaardigheid van die garantie
komt ernstig onder druk te staan.
Voor GBS De Vlinder specifiek, bood de school toegang voor jonge gezinnen, niet
alleen uit de nabije gemeenschap, maar ook ver daarbuiten.
Ambitie rond lager onderwijs
De keuze van ouders voor GBS De Vlinder heeft veel te maken met het
vooruitstrevende onderwijs dat er wordt aangeboden. De schooldirectie investeerde
de voorbije jaren al sterk in digitale leermiddelen en moderne lespraktijken. Terwijl
het Vlaams Regeerakkoord vandaag benadrukt dat digitalisering de kwaliteit van het
onderwijs verhoogt—en daarom een nieuwe investering van 400 miljoen euro via de
Digisprong voorziet—loopt GBS De Vlinder hier al lang op vooruit.
Gebrek aan transparantie
Wat ons bijzonder stoort, is het totale gebrek aan transparantie in deze beslissing.
Waar zijn de cijfers omtrent de efficiëntieoefening die liep/loopt met OVSG,
m.b.t. leerlingenaantallen, personeelsinzet, infrastructuur en
toekomstbestendigheid?
Wat zou het de Pajottegemnaar kosten om de nodige infrastructuurwerken uit
te voeren aan deze basisschool?
Werd er een openbare aanbesteding uitgeschreven voor de eventuele
renovatiewerken?
Wij vragen hierbij uitdrukkelijk transparantie en toepassing van de openbaarheid van
bestuur.
Ambitie rond hoger secundair onderwijs
Tot slot lezen we herhaaldelijk dat de gemeente de ambitie heeft om een vestiging
voor hoger secundair onderwijs op te starten (volgens de LAB methode). Ambitieus,
maar als bestuur moet u zich afvragen of dit wel realistisch is wanneer men er
vandaag al niet in slaagt om de levensvatbaarheid van de basisscholen te
garanderen.
Wij vragen het bestuur met klem om de dialoog met ouders en inwoners ernstig op te nemen. We vragen een bestuur die krachtige en moreel verantwoorde keuzes maakt: openheid van cijfers, eerlijke communicatie in het licht van de fusie. Verandering lukt alleen met openheid, en “een fusie moet participatief en transparant verlopen”. Die oproep doen wij met aandrang, Jan en Annelies
